Ο ιδιοκτήτης του σπιτιού νόμιζε ότι βρήκε μια σφηκοφωλιά, αλλά αυτό που πραγματικά κρυβόταν στον αχυρώνα ήταν πολύ χειρότερο

Με το χιόνι να τρίζει κάτω από τις βαριές μπότες τους, το τρίο προχωρούσε προσεκτικά γύρω από το τεράστιο, κοιμισμένο σώμα της μητέρας αρκούδας. Προχωρούσαν σε μια σειρά προς τη σκοτεινή, ανοιχτή είσοδο του αχυρώνα, με τις ακτίνες των φακών να διαπερνούν τη στροβιλιζόμενη χιονοθύελλα σαν λευκά λέιζερ.

Ο αέρας μέσα στον αχυρώνα ήταν πλέον απόλυτα σιωπηλός, εκτός από το σφύριγμα του ανέμου που διέσχιζε τον κατεστραμμένο πίσω τοίχο. «Μείνετε πίσω μας», ψιθύρισε ο επικεφαλής αξιωματικός, με το όπλο του υψωμένο. Προχώρησαν σιγά-σιγά πάνω στο χωμάτινο δάπεδο, με τις μπότες τους να τρίζουν πάνω στα θραύσματα ξύλου. Μπροστά, στη γωνία, φωτισμένος από τρεις αλληλοεπικαλυπτόμενες ακτίνες φωτός, βρισκόταν ο γιγάντιος σωρός από χαρτοπολτό.

Ακόμη και με δύο οπλισμένους αστυνομικούς δίπλα του, ο Κάλβιν ένιωσε έναν κόμπο τρόμου να σφίγγει στο στήθος του. Η σφηκοφωλιά συνέχιζε να κινείται. Κάτω από το έντονο, σκληρό φως των τακτικών φακών τους, το εύθραυστο γκρίζο κέλυφος συνέχιζε τον ρυθμικό, εξωγήινο παλμό του — φουσκώνοντας και συρρικνώνοντας μέσα στο απόλυτο σκοτάδι της γωνίας του αχυρώνα.