Στην κηδεία του μπαμπά, ένα μικρό παιδί λέει: «Ο μπαμπάς είναι ακόμα ζωντανός» — και τότε η αστυνομία ανακαλύπτει κάτι

Ο Μάρκους παρκαρίσε το ανώνυμο σεντάν του στο πεζοδρόμιο του αμυδρά φωτισμένου παραθαλάσσιου μοτέλ, ενώ η θαλάσσια ομίχλη κάλυπτε πυκνά το οδόστρωμα. Έλεγξε ξανά την οθόνη του κινητού του, όπου το κρυπτογραφημένο σήμα προερχόταν απευθείας από το δωμάτιο 114. «Περίμενε λίγο ακόμα, Νταν», μουρμούρισε ο Μάρκους στον εαυτό του, βαδίζοντας αθόρυβα πάνω στη ξύλινη, τρίζουσα πεζογέφυρα προς την πίσω πόρτα.

Ξεκλείδωσε την κλειδαριά με έμπειρη, αθόρυβη ακρίβεια και μπήκε μέσα, με το χέρι του να ακουμπά προσεκτικά στο θήκη του υπηρεσιακού όπλου του. Το δωμάτιο ήταν παγωμένο και εντελώς άδειο, χωρίς αποσκευές ή ρούχα. Στο κέντρο του λεκιασμένου στρώματος βρισκόταν ένα μικρό κασετόφωνο που λειτουργούσε με μπαταρίες, με την κόκκινη λυχνία αναμονής του να αναβοσβήνει σαν παλμός στο σκοτάδι.

Ο Μάρκους έσκυψε και πάτησε το κουμπί «play». Η βραχνή φωνή του Ντάνιελ αντήχησε από το ηχείο: «Ξέρω ότι με παρακολουθείς. Αλλά έχω τις αποδείξεις.» Ο Μάρκους κοίταζε επίμονα το κασετόφωνο που γύριζε, σφίγγοντας τα δόντια του από την απογοήτευση. Συνειδητοποίησε ότι ο Ντάνιελ είχε προβλέψει ότι θα τον παρακολουθούσαν και είχε στήσει σκόπιμα ένα δόλωμα. Ο Μάρκους είχε φτάσει στα όρια του πλέον, αλλά ένιωθε ότι μπορούσε να βασιστεί σε μια τελευταία λύση.