Μέσα, τα φώτα άναψαν και μια χορωδία φωνών ακούστηκε: “Έκπληξη!” Φίλοι, γείτονες, συνάδελφοι συνωστίζονταν στο χώρο, με τα μπαλόνια να αιωρούνται πάνω από το κεφάλι. Τα κομφετί στριφογύριζαν στον αέρα. Ο Ντάνιελ πάγωσε, ανοιγοκλείνοντας τα μάτια στο θέαμα. Δεν ήταν προδοσία. Ήταν ένα πάρτι και κάθε λεπτομέρεια προοριζόταν γι’ αυτόν.
Τα αγόρια φώναζαν με χαρά, τραβώντας τα χέρια του, περήφανα για το μυστικό τους. Η Κλερ χαμογέλασε άκαμπτα, τα μάτια της έλαμψαν, αλλά απέφυγε το βλέμμα του. Τα λόγια της κάρτας έκαναν καθυστερημένα κλικ στη θέση τους, τα είχε γράψει η αδελφή της, μέρος του σχεδιασμού της γιορτής. Δεν ήταν απόδειξη σχέσης. Απόδειξη αγάπης.