Ο σύζυγός της έβαλε κρυφά το σπίτι τους προς πώληση — και τότε ανακάλυψε τον λόγο…

Μέχρι την Παρασκευή, η ένταση είχε αρχίσει να διαλύει ό,τι λίγη κανονικότητα είχε απομείνει στο σπίτι. Καθισμένη απέναντι από το νησί της κουζίνας, η Κλερ παρακολουθούσε τον Ντάνιελ να κόβει ένα μήλο, με τις κινήσεις του να είναι ασυνήθιστα απότομες και νευρικές. «Συμβαίνει κάτι με σένα, Κλερ;» τη ρώτησε ξαφνικά, αφήνοντας το μαχαίρι να χτυπήσει απαλά πάνω στο ξύλο κοπής. Την κοίταξε κατευθείαν, με το φρύδι του συσπασμένο από ένα μείγμα σύγχυσης και απογοήτευσης. «Είσαι εντελώς αλλιώτικη εδώ και εβδομάδες. Μου μιλάς ελάχιστα, γυρνάς πάντα αργά στο σπίτι και κάθε φορά που μπαίνω στο δωμάτιο, κλείνεσαι στον εαυτό σου.»

Η Κλερ πάγωσε, με την καρδιά της να χτυπάει δυνατά στα πλευρά της, ενώ κατάπινε με δυσκολία. «Σου είπα, απλώς η δουλειά ήταν πολύ αγχωτική.»

Ο Ντάνιελ άφησε ένα ψυχρό, κυνικό αναστεναγμό, κουνώντας το κεφάλι του. «Σωστά. Δουλειά.» Τρίψε το πίσω μέρος του λαιμού του, γυρίζοντας την πλάτη του προς αυτήν και κατευθυνόμενος προς το νεροχύτη. Φαινόταν εξαντλημένος, εμφανώς τεντωμένος από μια ένταση που η Κλερ δεν μπορούσε να ερμηνεύσει πλήρως. Για εκείνη, κάθε σημάδι απόσυρσης και εκνευρισμού από μέρους του ήταν απλώς απόδειξη ότι η υπομονή του εξαντλούνταν, ότι είχε φτάσει στα όρια του και ετοιμαζόταν να εγκαταλείψει τον γάμο τους μόλις κλείσει η συμφωνία.