Ο σύζυγός της έβαλε κρυφά το σπίτι τους προς πώληση — και τότε ανακάλυψε τον λόγο…

Εκείνο το βράδυ, στο τραπέζι, η ένταση μεταξύ τους ήταν τόσο έντονη που έμοιαζε με φυσικό βάρος. Ο Ντάνιελ πέρασε το μπολ με τη σαλάτα, με το φρύδι του συσπασμένο, καθώς παρακολουθούσε την Κλερ να τσιμπάει το φαγητό της, χωρίς να λέει σχεδόν τίποτα πέρα από ευγενικές μονοσύλλαβες απαντήσεις.

«Είσαι καλά, γλυκιά μου;» ρώτησε ο Ντάνιελ απαλά, τεντώνοντας το χέρι του πάνω από το τραπέζι για να αγγίξει ελαφρά τα δάχτυλά της. Η Κλερ απέσυρε το χέρι της με το πρόσχημα ότι ήθελε να πάρει το ποτήρι με το νερό της, ενώ πρόσεξε τη λάμψη πόνου στα μάτια του. «Είσαι τόσο απόμακρος τελευταία.»

«Απλά κουρασμένη», απάντησε η Κλερ, προσπαθώντας να κρατήσει τη φωνή της όσο το δυνατόν πιο ουδέτερη. «Η δουλειά με έχει καταβάλει.» Ο Ντάνιελ αναστέναξε, τρίβοντας το πίσω μέρος του λαιμού του. Φαινόταν εμφανώς αγχωμένος, με μια αχνή ρυτίδα χαραγμένη ανάμεσα στα φρύδια του, καθώς κοίταζε το πιάτο του. Εκείνη ήλπιζε να πιστέψει ότι ήταν αναστατωμένη λόγω των πολλών ωρών εργασίας του ή ίσως λόγω μιας μικρής διαφωνίας που είχαν πριν από μερικές εβδομάδες. Έπρεπε να παραμείνει εντελώς ανυποψίαστος για την καταιγίδα που μαίνονταν κάτω από την ήρεμη πρόσοψή της.