Ο σκύλος K9 συνεχίζει να γαβγίζει προς τα δεμάτια άχυρου… Ο αστυνομικός χλωμιάζει όταν ανοίγει ένα από αυτά

Ο Καρλ βρισκόταν σφηνωμένος πάνω στο πίσω λάστιχο του φορτηγού, βρίζοντας δυνατά, με την ψύχραιμη πρόσοψή του να έχει καταρρεύσει εντελώς. Ο Ράιαν δεν είχε ακόμη αδιάσειστα στοιχεία για να δικαιολογήσει την κλήση για επείγουσα ενίσχυση — ενεργούσε αποκλειστικά βάσει ενός ανεξήγητου προαίσθηματός του και ενός πανικοβλημένου σκύλου.

Ο Ράιαν ανέβηκε στο μεταλλικό πλευρικό κιγκλίδωμα του ρυμουλκούμενου. Χωρίς να χάσει από τα μάτια του τον δεμένο με χειροπέδες οδηγό, έβγαλε έναν μακρύ χαλύβδινο ανιχνευτή από τη ζώνη εργαλείων του. Έσπρωξε τη χαλύβδινη ράβδο βαθιά στο κέντρο του δεματιού χόρτου, ακριβώς κάτω από τα τρεμάμενα πόδια του Ντουκ. ΚΛΑΝΓΚ. Ο ανιχνευτής σταμάτησε απότομα μετά από μόλις τρεις ίντσες. Χτύπησε κάτι συμπαγές, άκαμπτο και μεταλλικό.

Ο Ράιαν έβγαλε τη ράβδο και την έμπηξε στο δεμάτι έξι ίντσες πιο αριστερά. ΚΛΑΝΓΚ. Προσπάθησε ξανά από το κάτω άκρο, με κλίση προς τα πάνω. ΚΛΑΝΓΚ. Μια τεράστια, σκληρή δομή κρυβόταν βαθιά μέσα στον πυρήνα του χόρτου. Ο Ράιαν κατέβηκε και στάθηκε πάνω από τον Καρλ. «Τι κρύβεται μέσα στα δεμάτια;» Ο Καρλ κοίταζε μπροστά του, με σφιγμένα σαγόνια, αρνούμενος να πει ούτε λέξη.