Ένας ξυλοκόπος έκοψε ένα κοίλο δέντρο, κοίταξε μέσα και ξέσπασε σε δάκρυα!

Πήρε ένα βήμα πίσω πάνω στο γλιστερό βρύο που περιβάλλει τη βάση του κέδρου. Ακουμπώντας την παλάμη του, που φορούσε γάντι, στον τραχύ φλοιό, πήρε μια ανάσα για να ηρεμήσει τα νεύρα του πριν τραβήξει το κορδόνι εκκίνησης. Δεν το τράβηξε ποτέ. Ακριβώς κάτω από την παλάμη του, από τα βάθη του κορμού, ακούστηκε ένας ήχος που του πάγωσε το αίμα.

Ήταν ένα χαμηλό, απελπισμένο κλαψούρισμα, που ακολουθήθηκε από το απαλό, γρήγορο θρόισμα κάτι που ξύνε με μανία ένα σαθρό, σάπιο ξύλο. Ο Μάρκο πάγωσε, με την αναπνοή του να κολλάει στο στήθος του. Έβγαλε σιγά-σιγά το γάντι του και πίεσε το γυμνό του αυτί κατευθείαν πάνω στον κρύο, υγρό φλοιό. Ο κρυμμένος χώρος μέσα στο κέδρο αντηχούσε καθαρά στο αυτί του. 

Άκουσε μια υγρή, ρηχή αναπνοή, ακολουθούμενη από έναν υψηλό, κλαψουριστό ήχο — έναν ήχο καθαρής, παγιδευμένης αγωνίας που προερχόταν από τα βάθη του κορμού. Τώρα πια δεν υπήρχε καμία αμφιβολία. Κάτι ζωντανό βρισκόταν μέσα στο κοίλο δέντρο, θαμμένο βαθιά στο σκοτεινό εσωτερικό του, ακριβώς εκεί όπου η λεπίδα του αλυσοπρίονου του είχε φτάσει λίγες ίντσες πριν κόψει.