Ένας ξυλοκόπος έκοψε ένα κοίλο δέντρο, κοίταξε μέσα και ξέσπασε σε δάκρυα!

Η ιστορία αποκάλυψε την πραγματικότητα με τρομακτική σαφήνεια. Οι λαθροθήρες είχαν εντοπίσει την οικογένεια αρκούδων σε αυτή την απομακρυσμένη κοιλάδα, πυροβόλησαν τη μητέρα με ένα βέλος με ηρεμιστικό για να την αιχμαλωτίσουν και τρόμαξαν τα μικρά, με αποτέλεσμα τα τρομαγμένα νεαρά αρκουδάκια να ανεβούν τρέχοντας στο πλησιέστερο δέντρο, όπου έπεσαν μέσα στον κοίλο κορμό.

Ο Μάρκο ακολούθησε τα βαριά ίχνη σύρσης μέσα στους θάμνους, με την καρδιά του να χτυπάει δυνατά στα πλευρά του. Τα ίχνη οδηγούσαν σε μια πυκνή, σκοτεινή συστάδα δέντρων. Εκεί, ξαπλωμένη ακίνητη κάτω από ένα χαμηλό στρώμα κλαδιών, βρισκόταν η τεράστια, σκούρα σιλουέτα της μητέρας αρκούδας. Ο Μάρκο πάγωσε, σκύβοντας πίσω από έναν μεγάλο βράχο. Το τεράστιο στήθος της ανέβαινε και κατέβαινε με βαθιές, βαριές αναπνοές. Ο λαμπερός κίτρινος σωλήνας ενός βέλους ηρεμιστικού εξακολουθούσε να προεξέχει από το ισχίο της. Τότε, το πίσω πόδι της συσπάστηκε.

Ένα χαμηλό γκρίνιαμα ξέφυγε από τα σαγόνια της. Τα βλέφαρά της τρεμόπαιξαν, αποκαλύπτοντας θολά, αποπροσανατολισμένα μάτια. Οι λαθροθήρες είχαν χρησιμοποιήσει ένα υπνωτικό φάρμακο πολύ αδύναμο ή ληγμένο. Η μητέρα αρκούδα ξυπνούσε — και θα ήταν μπερδεμένη, εξοργισμένη και εξαιρετικά επικίνδυνη.