Ο σκύλος του άρχισε να συμπεριφέρεται περίεργα και εξαφανίστηκε στο δάσος — μετά από ώρες αναζήτησης, επέστρεψε με ΑΥΤΟ...

Τριάντα γιάρδες μέσα στο δάσος, κοντά στην άκρη μιας ξερής, ραγισμένης κοίτης ρυακιού, ο Μαξ σταμάτησε απότομα. Η δύναμη της κίνησης παραλίγο να ξεριζώσει το λουρί από τα χέρια του Ντέιλ. Το άνω χείλος του Μαξ τραβήχτηκε προς τα πίσω πάνω από τα ούλα του, αποκαλύπτοντας τα δόντια του σε ένα χαμηλό, λαρυγγικό γρύλισμα που δονήθηκε κατευθείαν μέσα από το δερμάτινο λουρί στην παλάμη του Ντέιλ. 

Η ουρά του κρεμόταν εντελώς άκαμπτη ανάμεσα στα πόδια του. Τα μάτια του δεν κοίταζαν ούτε πουλί ούτε ελάφι· ήταν ελαφρώς γυρισμένα προς τα πίσω, κόκκινα από το αίμα, καρφωμένα στο κενό ακριβώς μπροστά του. «Μαξ, έλα—κοίταξέ με», διέταξε ο Ντέιλ, με την καρδιά του να χτυπάει δυνατά στα πλευρά του. Έκτεινε το χέρι του για να αγγίξει το πλευρό του σκύλου, αλλά το τρίχωμα ήταν τραχύ και παγωμένο.

Ο Μαξ έβγαλε ένα απότομο, υστερικό γαύγισμα, γυρίζοντας δύο φορές σε στενό κύκλο σαν να προσπαθούσε να δαγκώσει τη δική του ουρά, πριν ορμήσει βίαια προς μια περιοχή με βαθιές σκιές κάτω από μια αναποδογυρισμένη βελανιδιά. «Όχι! Πίσω!» φώναξε ο Ντέιλ, τραβώντας το λουρί με τα δύο χέρια, συνειδητοποιώντας με τρόμο ότι ο ήρεμος, εκπαιδευμένος σύντροφός του συμπεριφερόταν εντελώς εκτός εαυτού.