Ο σκύλος του άρχισε να συμπεριφέρεται περίεργα και εξαφανίστηκε στο δάσος — μετά από ώρες αναζήτησης, επέστρεψε με ΑΥΤΟ...

Βυθισμένος στο απόλυτο σκοτάδι, ο Ντέιλ πανικοβλήθηκε. Άφησε να πέσει τον σβησμένο φακό και έβαλε το χέρι του μέσα στην κρύα λάσπη, με τα δάχτυλά του να αγγίζουν το στόμα του Μαξ, που ήταν γεμάτο αφρό. Το χέρι του έπεσε πάνω στο αντικείμενο που ο Μαξ αρνιόταν να αφήσει.

Ήταν μια πέτρα. Μεγέθους γροθιάς, τραχιά και κρύα — και όμως, εκπληκτικά, απίστευτα βαριά, σαν να ήταν φτιαγμένη από συμπαγές μόλυβδο. «Άφησέ το, αγόρι μου», γρύλισε ο Ντέιλ, χρησιμοποιώντας όλη του τη δύναμη για να ανοίξει τα σαγόνια του σκύλου. Ο Μαξ έκλαψε, έναν θλιβερό, σπασμένο ήχο, αλλά τελικά άφησε το θήραμά του. Ο Ντέιλ σήκωσε τον σκύλο από το λουρί του και τον έσυρε, παραπατώντας, μέχρι το σπίτι. 

Κλείδωσε τον Μαξ στην κουζίνα, εξαντλημένος και τρέμοντας, και πέταξε τη μαύρη πέτρα πάνω στον βαρύ ξύλινο πάγκο εργασίας του στο παρακείμενο γκαράζ. Έσκυψε πάνω από τον πάγκο, λαχανιασμένος, και σκούπισε τη βρεγμένη λάσπη από την πέτρα με ένα πανί. Κάτω από τη βρωμιά, η πέτρα έδειχνε περίεργες, σκουριασμένες πορτοκαλί φλέβες και λείες, γυάλινες επιφάνειες. Τότε, τα σκαρπέλα που κρέμονταν στη ράγα στον τοίχο πάνω από τον πάγκο άρχισαν να ταλαντεύονται.