Δασοφύλακας ανακαλύπτει τεράστια φωλιά στο δάσος και μετά κοιτάζει μέσα

Έστρεψε το φως του φακού του προς το έδαφος του δάσους, περιμένοντας να βρει μια φωτιά από σκουπίδια που σιγοκαίει ή μαυρισμένες πέτρες. Το βρύο κάτω από τις μπότες του ήταν εντελώς ανέπαφο. Ο Μπράιαν έκανε άλλο ένα βήμα, καθώς η πικρή μυρωδιά γινόταν όλο και πιο έντονη, και έστρεψε τη δέσμη του φακού προς τα πάνω, προς το φύλλωμα των δέντρων.

Ψηλά στον ουρανό, σφηνωμένη σφιχτά ανάμεσα στους κορμούς τριών τεράστιων πεύκων, βρισκόταν μια τεράστια, σκοτεινή ανωμαλία. Αρχικά, ο Μπράιαν υπέθεσε ότι ήταν ένα πεσμένο δέντρο που είχε πιαστεί στα κλαδιά. Όμως, καθώς ρύθμιζε το φως του, η σιλουέτα γινόταν όλο και πιο τρομακτική. Βρισκόταν περίπου σαράντα πόδια ψηλά, συμπαγής, τετράγωνη και τεράστια.

Χιλιάδες δενδρύλλια, χοντρά κλαδιά και βαριά κλήματα είχαν πλεχτεί μεταξύ τους σχηματίζοντας μια συμπαγή, στερεή μάζα, καλυμμένη με λάσπη. Ήταν κάτι που αψηφούσε τη λογική. Κανένα συνηθισμένο δεντρόσπιτο δεν έμοιαζε έτσι, και κανένας πεζοπόρος δεν διέθετε τα μέσα να ανυψώσει τόση ακατέργαστη ξυλεία σαράντα πόδια ψηλά. Στεκόταν στη βάση του κεντρικού κορμού μέσα στο απόλυτο σκοτάδι, νιώθοντας το στήθος του να σφίγγεται από ανησυχία.