Μια φώκια ανέβηκε στο σκάφος της και αρνήθηκε να φύγει — όταν κατάλαβε το λόγο, της ράγισε την καρδιά.

Ο ήχος δεν ήταν δυνατός, αλλά ήταν αρκετά έντονος ώστε να προκαλέσει μια απότομη δόνηση στα πέλματα των μπότων της. Κράτησε την αναπνοή της, περιμένοντας. Έξω, το νερό χτυπούσε απαλά στα πλευρά της βάρκας. «Απλώς ένα κορμό που επιπλέει ή ένας κοιμισμένος χελιόψαρος», είπε στον εαυτό της, εκπνέοντας αργά. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τα θαλάσσια ζώα να προσκρούουν σε ένα ακίνητο σκάφος.

Έβαλε ξανά το στυλό της πάνω στο χαρτί. Πριν προλάβει η μύτη του να αγγίξει τη σελίδα, το σκάφος ταρακουνήθηκε βίαια. Δεν ήταν μια απλή ελαφριά πρόσκρουση. Κάτι μεγάλο είχε συγκρουστεί με δύναμη με την πρύμνη, με αποτέλεσμα ολόκληρο το σκάφος να γείρει ελαφρώς προς τα δεξιά. Ο καφές χύθηκε από το θερμός της, πιτσιλίζοντας το ταμπλό.

Με την καρδιά να χτυπάει δυνατά στα πλευρά της, η Χάνα άρπαξε την άκρη του τιμονιού και σηκώθηκε όρθια. Η σιωπή επανήλθε πάνω από το νερό, πιο βαριά αυτή τη φορά. Βγήκε σιγά-σιγά στο ανοιχτό πιλοτήριο, με τα μάτια της να σαρώνουν τη σκοτεινή, γυάλινη επιφάνεια γύρω από το σκάφος. Τίποτα. Ούτε πτερύγια, ούτε κυματισμοί, ούτε κανένα σημάδι ζωής. Μέχρι που το κατάστρωμα κάτω από τα πόδια της γκρίνιαξε κάτω από ένα ξαφνικό, τεράστιο βάρος.