Μια φώκια ανέβηκε στο σκάφος της και αρνήθηκε να φύγει — όταν κατάλαβε το λόγο, της ράγισε την καρδιά.

Σε κατάσταση πανικού, το χέρι της Χάνα βρήκε τη λαβή μιας βαριάς σκούπας καταστρώματος που ήταν ακουμπισμένη στο διάφραγμα. Την έβγαλε μπροστά σαν δόρυ, με τις αρθρώσεις των δακτύλων της να έχουν ασπρίσει γύρω από το ξύλινο κοντάρι. «Κάνε πίσω!» φώναξε, με την καρδιά της να χτυπά δυνατά στα αυτιά της. Η φώκια έπεσε βαριά πάνω από το τραβέρσα, προσγειώνοντας στο πάτωμα του πιλοτηρίου με ένα υγρό, βαρύ πλατσούρισμα. Η Χάνα ετοιμάστηκε για επίθεση, υψώνοντας τη σκούπα για να προστατευθεί.

Όμως η επίθεση δεν έλαβε ποτέ χώρα. Αντί να ορμήσει, το άγριο ζώο έπεσε κατά μήκος πάνω στις αντιολισθητικές σανίδες του καταστρώματος. Δεν έκανε καμία κίνηση προς το μέρος της, αγνοώντας εντελώς τη σκούπα που κρεμόταν μπροστά στο πρόσωπό του. Τα σκούρα μάτια του παρέμεναν καρφωμένα στην Χάνα, διάπλατα και γυάλινα, γεμάτα έναν συντριπτικό, αισθητό τρόμο. Το ζώο ανέπνεε με δυσκολία, λαχανιάζοντας σαν να είχε τρέξει μαραθώνιο στα βάθη του ωκεανού.

Δεν επιτέθηκε. Απλώς κατέρρευσε από απόλυτη εξάντληση. Η Χάνα κατέβασε σιγά-σιγά τη σκούπα, νιώθοντας σφίξιμο στο στήθος. Η φώκια βρισκόταν ακίνητη στα πόδια της, τρέμοντας βίαια με κάθε αναπνοή, παραδίνοντας τον εαυτό της εξ ολοκλήρου στο έλεος ενός ανθρώπου.