Μια φώκια ανέβηκε στο σκάφος της και αρνήθηκε να φύγει — όταν κατάλαβε το λόγο, της ράγισε την καρδιά.

Σε απόσταση μικρότερη από ένα τέταρτο του μιλίου, ένα σκάφος έπλεε αθόρυβα πάνω στα κύματα. Ήταν ένα σκουριασμένο εμπορικό αλιευτικό, που βυθιζόταν βαθιά στο νερό. Κανένας βόμβος κινητήρα δεν αντηχούσε από το κύτος του. Καμία σημαία δεν κυμάτιζε από τον ιστό του. «Γεια σου! Αλιευτικό!» φώναξε η Χάνα, καλύπτοντας το στόμα της με τα χέρια της, ενώ η φωνή της χάθηκε στην απέραντη κενότητα του ωκεανού. Σιωπή.

Πήρε τη σειρήνα ομίχλης και έβγαλε τρεις έντονες προειδοποιητικές σειρήνες. Τίποτα δεν κουνήθηκε στο κατάστρωμα. Το πλοίο παρέμενε ακίνητο, παρασυρόμενο χωρίς κατεύθυνση, σαν ένα ξεχασμένο πλοίο-φάντασμα που στοιχειώνει την ακτή. Η Χάνα μείωσε την ταχύτητα της βάρκας του πατέρα της, μέχρι να κινηθεί με ρυθμό σαλιγκαριού, και παρέμεινε σε αδράνεια πενήντα γιάρδες μακριά.

Στα νερά ανάμεσα στα δύο σκάφη, η φώκια ξαναβγήκε στην επιφάνεια. Κολυμπούσε σε σφιχτούς, ξέφρενους κύκλους γύρω από ένα χοντρό σχοινί που κρεμόταν από την πρύμνη του εγκαταλελειμμένου πλοίου. Η φώκια αναδυόταν βίαια, κουνώντας το κεφάλι της και χτυπώντας το νερό, φωνάζοντας μέσα στην ομίχλη. Η Χάνα πλησίασε λίγο περισσότερο με τη βάρκα της, κοιτάζοντας από την πλευρά της στα σκοτεινά βάθη κάτω από το πλοίο που έπλεε αδέσποτο. Η ανάσα της κόπηκε.