Μια «δικαιωματίστρια» αρνείται να πάρει την τσάντα της από το κάθισμα και παίρνει το μάθημά της

Δεκαπέντε λεπτά νωρίτερα, η βραδιά έμοιαζε με μια συνηθισμένη Πέμπτη. Η Τζέσικα είχε βγει από το υπόγειο του γραφειακού πύργου μετά από εννέα συνεχόμενες ώρες που ασχολούνταν με τον έλεγχο των προϋπολογισμών ανά γραμμή. Η πλάτη της ήταν πιασμένη, τα μάτια της ξηρά, και ένας αμβλύς πονοκέφαλος από ένταση άρχιζε να την ταλαιπωρεί πίσω από τους κροτάφους της. Το μόνο που ήθελε ήταν να επιβιβαστεί στο τρένο των 5:45, να αραχτεί σε ένα κάθισμα και να κλείσει τα μάτια της για το ενενηντάλεπτο ταξίδι έξω από την πόλη.

Η αποβάθρα στον κόμβο μεταφορών ήταν γεμάτη ομπρέλες και χοντρά χειμερινά παλτά. Όταν το τρένο τελικά σταμάτησε με ένα τσίριγμα, οι πόρτες άνοιξαν και αποκάλυψαν ένα βαγόνι που ήταν ήδη γεμάτο μέχρι τα όρια της χωρητικότητάς του.

Η Τζέσικα πέρασε με δυσκολία από τις στενές πόρτες, με τις μπότες της να χτυπούν πάνω στο μεταλλικό κατώφλι. Προχώρησε μέσα από τον γεμάτο κόσμο διάδρομο του βαγονιού 1, μετά του βαγονιού 2 και, τέλος, του βαγονιού 3. Οι όρθιοι επιβάτες ήταν στριμωγμένοι ο ένας πίσω από τον άλλο, κρατώντας με τα χέρια τους τους δερμάτινους ιμάντες πάνω από τα κεφάλια τους. Η ελπίδα άρχισε να σβήνει.